Abstract/Sommario: Coloro che operano nell'area sociale, in particolare gli assistenti sociali, sono soggetti ad essere identificati o scambiati per volontari. Come d'altro canto i volontari spesso pensano di essere operati sociali per il peso che le loro azioni di aiuto determinano nei soggetti in difficoltà. L'articolo offre un percorso di riflessione che consenta una definizione degli ambiti e dei profili operativi con cui si può identificare l'azione del volontario e del professionista sociale.