Abstract/Sommario: L'artico analizza l'evoluzione della politica sociale negli Usa in relazione alla deistituzionalizzazione e alla nascita di strutture locali nel nord America. Inizialmente si evidenzia la critica sorta sul concetto di ambiente restrittivo ispiratore dei modelli di servizi e strutture per i disabili con ritardo mentale. Dall'indagine sulle convinzioni precedenti si cerca di cogliere il continuum dei nuovi programmi che si riferiscono al concetto di integrazione nella comunità.